SEMとは、【Search Engine Marketing（検索エンジンマーケティング）】の略称で、検索エンジンから自社のウェブサイトへの訪問者を増やすマーケティング手法を言います。
自社サイトが検索エンジンでより上位に掲載されるよう、コンテンツを最適化する【SEO（Search Engine Optimization、検索エンジン最適化）】や、キーワード連動型広告や有料のリスティングサービスによる広告掲載などがあります。
もともと、検索エンジンの検索結果から自社サイトを訪れる人というのは、その分野に関心を持っている可能性が高く、優良な見込み客であることが多い、という経験則から、検索エンジンを広告媒体として積極的に活用するマーケティング活動として発展したものがSEMです。
SEMの効果は見込み客からのアクセス増加や、新規顧客獲得への効果だけではありません。検索エンジンで上位表示させることにより、検索するユーザーに企業やサービスのブランドイメージを植えつけられます。
ただし、SEMは短期的には効果が出にくいため、アクセスログを解析しつつ、随時分析や調整を行っていき、長期的かつ継続的に進めていく必要があります。